TECTÒNICA DE PLAQUES.

Les Illes no són volcàniques. Les roques calcàries i els gresos que les formen delaten que es varen originar durant l'orogènia alpina, la mateixa que originà les serralades Bètiques o els Pirineus.

Al llarg del temps, el nivell del mar va variar i sovint les Illes varen estar cobertes per aigua, parcialment o totalment, durant algun temps. En canvi, altres vegades varen estar totalment emergides. Per tant, a més dels dipòsits de materials calcaris d'origen marí també n'hi ha d'origen continental, com gresos, conglomerats i margues.

La serra de Tramuntana mallorquina és un bon exemple de zona violentament contreta i plegada per les forces de l'orogènia alpina. Aquestes muntanyes s'estenen de forma rectilínia, paral·lelament a la costa, des de Formentor fins la regió d'Andratx.