Els hidrats de carboni es divideixen en tres grups:
 
1. Monosacàrids. La fructosa (sucre present en les fruites) pertany a aquest grup.

2.Oligosacàrids. Són representats per la sacarosa que es troba a la remolatxa, la canya de sucre o la mel.
 
3.Polisacàrids. Engloben aliments com el pa, les pastes, l'arròs, els cereals en general i també arrels, com les patates. Produeixen una elevació momentània de la glucosa en sang menor que els oligosacàrids i són més recomanables. És aconsellable prendre'ls sense refinar (integrals), ja que aquesta elevació de la glucosa és encara menor.