ICEPOS 2005

l projecte, que duu per títol "Interaccions complexes en el plàncton de l'oceà Austral (ICEPOS, 2005)", i del qual és coordinador Carlos M. Duarte Quesada, professor d'investigació del CSIC a l'Institut Mediterrani d'Estudis Avançats (CSIC-UIB) d'Esporles, té com a objectiu dilucidar a través d'experiments i observacions in situ les interaccions complexes en el si de la comunitat planctònica de l'oceà Austral que regulen la producció biològica i el seu destí en aquell ecosistema. La proliferació del krill a l'oceà Austral com a conseqüència de la depauperació de les poblacions de balenes va situar aquest organisme, l'animal més abundant de la biosfera, en una posició central en l'ecosistema tròfic. No obstant això, hi ha resultats recents que apunten a una tendència a la reducció de la seva abundància per mor de l'escalfament global i la reducció de l'extensió del gen hivernal del qual depenen les seves poblacions.

El paper del krill com a consumidor de microplàncton ha estat estudiat de forma intensiva, però els productes que excreta, en particular les formes reduïdes de nitrogen, són ràpidament incorporades pel microplàncton fotosintètic i li permeten generar mecanismes de protecció contra l'estrès provocat per la radiació ultraviolada, de manera que estimula el creixement del fitoplàncton i, per tant, la producció primària. 
S'estableix així una relació de retroalimentació positiva les conseqüències de la qual per al funcionament de l'ecosistema i la captació de diòxid de carboni atmosfèric a l'oceà Austral són, avui per avui, difícilment predictibles.