Los navegadores son unas de las herramientas que más han evolucionado en estos últimos años. De forma acorde con la expansión de Internet y de las nuevas tecnologías, estas utilidades han pasado a ser una pieza fundamental en cualquier sistema operativo.

En un primer momento, los navegadores surgieron como altemativas para
promover un sistema de información que resolviera los problemas de sistemas antiguos, como Gopher (un sistema distribuido basado en menús). Así, apareció Lynx en 1992 (www.fdiskcomldoslynxllynxport.htm),
una de las primeras herramientas de hipertexto distribuido, que utiliza únicamente modo texto y que aún sigue en uso, siendo muy popular en algunos entomos Unix.

Pero el verdadero boom vino con la Ilegada del software Mosaic de NSCA (http:llarchive.ncsa.uiuc.edulSDGlSof(warelmosaicw), desarrollado inicialmente para X Windows, que añadía la posibilidad de representar gráficos en las páginas HTML, proporcionando un aspecto mucho más atractivo a la red de redes. Mosaic ha sido el modelo en el que se
han basado la mayoría de los navegadores actuales, debido entre otras cosas a que sucódigo fuente está disponible (al igual que el de Lynx). De hecho, como se puede ver en el menú Ayuda/Acerca de Intemet Explorer, éste está basado en NCSA Mosaic, plataforma que se desarrolló en el National Center for Supercomputing Applications de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.

A partir de Mosaic aparecieron los Ilamados navegadores de última generación, como Netscape, Intemet Explorer Opera y Mozilla, que añadieron capacidades multimedia, ya sea representación de vídeos, música, gráficos interactivos y vectoriales, así como lenguajes de scripts actualizados y más potentes (JavaScript, JScript, vbScript, etc.), soporte para los últimos avances HTML y DHTML y una mayor interacción con el usuario final.

Estas herramientas, junto con los adelantos en capacidad de procesamiento de los ordenadores de sobremesa y las conexiones de banda ancha, nos han permitido adentramos en la telaraña de la World Wide Web tal y como la conocemos hoy.

La guerra había comenzado. Y lo que pare-
cía que era una herramienta para fines educa-
tivos (Lynx) resultó ser el producto de soft-
ware más utilizado del mundo y alcanzó un
gran potencial comercial. De ahí que todavía
hoy los diferentes fabricantes mantengan
fuertes disputas por conseguir el mayor
número de adeptos.
Actualmente, Internet Explorer se Ileva la
palma (como se puede comprobar en la
tabla adjunta), ya que abarca más de dos
tercios del uso de los navegadores, y es, sin
duda, el que más ha crecido en cuanto a
cuota de mercado. Le siguen Mozilla, Opera
y Netscape en ese orden y, después, los