Energies renovables

L'energia renovable és l'energia obtinguda de fonts naturals capaces de regenerar-se, i per tant són virtualment inesgotables, com per exemple:

- El Sol: energia solar
- El vent: energia eòlica
- Els rius i corrents d'aigua dolça: energia hidràulica
- Els mars i oceans:energia mareomotriu, energia de les ones
- La matèria orgànica: crema de biomassa
- La calor de la Terra: energia geotèrmica

Les energies renovables es consideren com "energies alternatives" comparades amb el model energètic tradicional, tant per la seva disponibilitat (present i futura) garantida (a diferència dels combustibles fòssils que necessiten milers d'anys per a la seva formació) com pel seu menor impacte ambiental; tanmateix, en alguns casos aquest impacte pot ser molt gran, com el causat per l'"embassament de les Tres Gorges", finalitzat recentment a la Xina i que va propiciar el desplaçament de milions de persones i la inundació de molts km2 de terres.

L'any 2006, al voltat del 18% de l'energia consumida al món tenia el seu origen a una font renovable, el 13% provenia de la biomassa com la llenya. La hidroelectricitat ocupa el segon lloc en importància entre les fonts renovables amb la producció del 3% de l'energia consumida al món, seguida al tercer lloc per l'energia termosolar, que produeix aigua calenta sanitària, amb el 1,3%. La resta d'energies renovables com la geotèrmica, l'eòlica, la resta d'aprofitaments solars i les derivades dels oceans com la mareomotriu només van produir el 0,8% en conjunt