Los virus inicialmente se contagiaban por el intercambio de diskettes provenientes de fuentes sospechosas o desconocidas. Y podría darse el caso de que en un centro de cómputo, donde a pesar de observarse los mejores cuidados se producen contagios.

Por ejemplo, un usuario de esa dependencia lleva un diskette infectado y al usar el detector de virus del software antivirus actualmente instalado en su sistema, éste no será detectado por ser una especie viral de reciente creación, y si existe una red de por medio, no solamente infectará a las demás estaciones de trabajo sino que además los diskettes grabados en ellas, también serán los portadores de la cadena infecciosa.

Actualmente se transportan cientos de miles de archivos infectados con virus a través de Internet, principalmente por correo electrónico, dentro de los archivos anexados (attached), ya sean documentos, hojas de cálculo, bases de datos, archivos empaquetados, Visual Basic Scripts, etc., y como consecuencia de este hecho, la red de redes se ha convertido en el principal medio de propagación masiva de virus.

Una vez infectado un sistema, que esté conectado a una Red Local LAN, esta será contagiada, así como todas las estaciones de trabajo que se conecten a ella. Se pueden infectar sistemas a través de casi todos los servicios de Internet, tales como Correo, Chat, ICQ, Mensajería Instantánea, sitios web infectados, FTP, Telnet, redes compartidas Peer to Peer.

En cada país del mundo se crean virus locales, y para que éstos sean detectados por los antivirus foráneos, los desarrolladores de estos software deberán contar en forma oportuna con las muestras respectivas para investigarlas y muy rápidamente poder incluirlas en sus vacunas y rutinas de detección y eliminación.

Mientras eso no ocurra, los productos extranjeros estarán imposibilitados de detectar, y mucho menos eliminar a los virus nacionales. Unicamente cuando un virus local traspasa las fronteras aumenta su posibilidad de ser investigado, convirtiéndose de este modo en un virus internacional.